数据库管理系统在近些年内的发展趋势：
1. 用户界面的改进。这方面，也许MS依靠自己操作系统的优势，做得最让普通用户能够接受。但是，别的商用数据库，真的让人不敢苟同。目前，DB2, Oracle, Sybase都在用户界面上下了不少功夫。
2. 特色化发展。以Sybase为例，它将IQ剥离出来，专门用做智能型数据仓库应用，无论是性能还是价格都占了很大的优势。DB2则走的是融合的路子，将XMLDB的引擎直接合入到DB2 V9里边。即同时支持两种存储引擎。
3.超微型发展。手持设备上的数据库（移动数据库）发展如火如荼，卡上数据库也一样会发展的很红火。二三十K的数据库一样有自己的发展路子。它们可以用于存储量极苛刻的卡上。总之，微型、小型、中大型、超大型都有自己的用武之地，他们各自都有自己的阵营。
4.对数据本身存储表示的变化。虽然目前是关系型数据库一统江山，但是他们都做了一些变化或都转型，即可以支持“对象”型数据，虽然底层核心是用关系来实现的。但是，还有另一种变化，那就是直接使用XML来描述数据。这两者之间的差别是显著的。未来几年，消除两者之间的差别将是一项有意义的工作。
5.非结构化数据的特定就用。纯文本的，用于搜索引擎（全文检索）；多媒体的，有多媒体数据库应用；图形的，有CAD数据库，地理信息数据库（或空间数据库）；生物信息的，有专门的生物信息数据库；遥感影像的，有遥感影像数据库。
6. 纯推理型数据库的出现。它的出现将是早晚的事。存储在表中的不仅仅是数据，同时还有数据所隐含的知识。根据这些知识和推理型数据库的专用SQL，可以推出很多结论，有些结论是明确的，有些结论是模糊的。