在去年发布的微软SQL Server 2008 R2数据库平台中，我们向您介绍过一个非常重要的新功能——主数据服务，即MDS。拿微软的话来说，MDS是涉及用来帮助企业发布并维护一个所谓的“单一版本的事实”。那么这样的特性是如何应用到商业智能场景之中的呢？

　　我们可以试想这样一个场景：在让人感觉不舒服的会议室里，业务人员在就数据问题争吵着，他们所下的结论，他们做出的决策都是根据那些数据所得出的。

　　然而，他们手中的数据很可能是不同版本的数据。其中一些人可能丢失了几个月的销售数据，而另一些人的数据只是针对特定销售区域的，还有些人的数据不够准确。结果就是，每个人都得出不同的结论，因为他们是根据“不同版本的事实”而做出的决定。

　　商业智能的核心，就是使用企业中的数据来作出相应的结论从而帮助决策。但是如果不同的员工抽取的数据集是不一样的，那么想得出正确的结论那基本就是天方夜谭了。

　　传统BI系统使用会数据仓库作为信息源，为企业创建一个单一版本的视图，供企业内部员工共享。无论是否准确，至少每个人所看到的数据还是一样的。但是，随着高级分析技术在BI系统中的应用越来越广泛，比如内存分析等，企业遭遇到了实时数据分析的挑战。业务分析人员会从实时的数据源中抽取数据，制作BI报表和仪表盘，于是不同的数据版本就出现了。

　　微软主数据服务就是针对这样的问题来设计的解决方案。从根本上讲，MDS是针对企业现有数据库设计的一套功能和服务，你需要指派数据管理者，可以是业务人员，他们将对特定的数据集负责。比如，销售总监负责sales数据库。

　　管理者可以决定谁能够读取他负责的数据，但是更重要的是，他们会规定谁能够修改数据，在以往，这样的工作基本上只能由IT技术人员才能完成。但是由于IT和业务部门存在对业务理解的分歧，所以传统的方式效果并不好。

　　MDS还对数据进行版本控制，也就是说在没有正式备份和恢复系统情况下，错误的修改可以自动回滚。由于它是由业务人员进行管理的，所以MDS保护下的数据才能够成为“单一版本的事实”。你想要调出销售数据?唯一准确的数据都是有MDS来保护的。然后，BI系统可以指向MDS数据库，包括一些BI工具，如Excel PowerPivot、SharePoint Server等也可以完成类似的操作。

　　通过创建“单一版本的事实”，微软主数据服务可以帮助企业发布一个更加准确、可靠的数据源，用来进行商业智能分析。